Ο Oscar de la Renta ήταν ένας από τους μεγαλύτερους σχεδιαστές μόδας παγκοσμίως, που κατάφερε το ακατόρθωτο στο χώρο της μόδας. Μαθήτευσε δίπλα στον κορυφαίο coutourier Cristobal Balenciaga. Εδραίωσε τον οίκο του παγκοσμίως, καθώς ήταν ο πρώτος αμερικανός σχεδιαστής που παρουσίασε συλλογή του στο Παρίσι. Το ύφος του πάντα κλασικό και αριστοκρατικό με βασική ιδιαιτερότητά του τα πολύχρωμα σχέδια, αγαπήθηκε απ’ όλους. Είχε έντονες κοινωνικές ευαισθησίες και πάντα προσέφερε παραπάνω απ΄όσα μπορούσε.
Γεννήθηκε στις 22 Ιουλίου του 1932, στον Άγιο Δομίνικο. Είχε έξι μεγαλύτερα αδέρφια, όλα κορίτσια και ανατράφηκε με την Καθολική πίστη. Η μητέρα του, Carmen Maria Antonia Fiallo, ήταν από τη Δομινικανή Δημοκρατία, ενώ ο πατέρας του, Oscar Avelino De La Renta, ήταν από το Πουέρτο Ρίκο. Ο πατέρας του υπήρξε ιδιοκτήτης ασφαλιστικής εταιρείας. Η οικογένεια της μητέρας του ήταν από τις μεγαλύτερες και παλαιότερες της Δομινικανής κοινωνίας, με ποιητές, λόγιους, επιχειρηματίες και υψηλόβαθμα μέλη του στρατού να βρίσκονται ανάμεσά τους. Θείος του από την πλευρά της μητέρας του, ο Luis Aristides Fiallo Cabral, πήρε ό,τι πτυχίο προσέφερε το πανεπιστήμιο του Αγίου Δομινίκου, όντας γιατρός, δικηγόρος και αρχιτέκτονας, ενώ ο προ-προπάππους του από την πλευρά του πατέρα του, ο Jose Ortiz de la Renta, ήταν ο πρώτος δήμαρχος του Ponce, Puerto Rico που εξελέγη από λαϊκή ψήφο και υπηρέτησε στη θέση αυτή οκτώ φορές.
Ο Oscar de la Renta μετακόμισε στην Ισπανία για να σπουδάσει ζωγραφική στην Ακαδημία του Σαν Φερνάντο στη Μαδρίτη σε ηλικία 18 ετών, αφού έχασε τη μητέρα του από σκλήρυνση κατά πλάκας. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του σχεδίαζε ρούχα για περιοδικά και εφημερίδες, προκειμένου να κερδίσει επιπλέον χρήματα. Ένα από τα σχέδιά του είδε η Francesca Lodge, σύζυγος του πρέσβη των Η.Π.Α στην Ισπανία, Jοhn Davis Lodge, η οποία και του παρήγγειλε να σχεδιάσει ένα φόρεμα για την κόρη της. Το φόρεμα αυτό κόσμησε το εξώφυλλο του περιοδικού LIFE το φθινόπωρο της ίδιας χρονιάς. Γεγονός που τον οδήγησε να ασχοληθεί περισσότερο με το σχέδιο μόδας και να μαθητεύσει στο πλευρό του μεγαλύτερου Coutourier της εποχής Christobal Balenciaga, τον οποίο ο ίδιος θεωρούσε και μέντορα του.
Το 1961 μετακομίζει στο Παρίσι, όπου αρχίζει να εργάζεται ως coutoure assistant για τον οίκο Lanvin. To 1963, στράφηκε στη Diana Vreeland, αρχισυντάχτρια της Vogue ζητώντας της συμβουλές για την είσοδό του στην αγορά του ready-to-wear, αφού πίστευε πως «εκεί βρίσκονται τα χρήματα». Η Vreeland παρακίνησε τον de la Renta να πάει στην Arden. O ίδιος ακούει τη συμβουλή της και μετακομίζει στη Νέα Υόρκη όπου δουλεύει δύο χρόνια για την Arden και στη συνέχεια για τον οίκο Jane Derby, τον οποίο και ανέλαβε το 1965 μετά το θάνατο της Derby. Τότε, λανσάρει και την πρώτη ready-to-wear κολεξιόν με την υπογραφή του. Στον οίκο Derby έμεινε έως το 1993, όταν και μετακόμισε στον Οίκο Balmain . Κατά τη διάρκεια της θητείας του η οποία διήρκεσε 9 χρόνια, σχεδίαζε την haute couture κολεξιόν του Balmain, όντας ταυτόχρονα και ο πρώτος Δομινικανός που σχεδίασε για Γαλλικό Οίκο.
Ο Oscar de la Renta υπήρξε παντρεμένος δύο φορές. Η πρώτη ήταν με την αρχισυντάκτρια της Γαλλικής Vogue, που προηγουμένως εργαζόταν για τον Οίκο της Elsa Schiaparelli, Francoise de Langlade, το 1967. Η Francoise τον σύστησε σε μερικά από τα πιο προβεβλημένα ονόματα της κοινωνίας της μόδας, που βρέθηκαν ως καλεσμένοι στα shows του. Ο Oscar de la Renta έχασε την πρώτη του σύζυγο, Francoise, το 1983 από καρκίνο των οστών. Λίγο μετά τον θάνατό της, εκείνος υιοθέτησε ένα αγοράκι που βρήκε σε ορφανοτροφείο του Αγίου Δομίνικου, το οποίο και ονόμασε Moises. Το 1990 ακολούθησε ο δεύτερος γάμος του με τη φιλάνθρωπο και socialite Annette Engelhard Reed. Και οι δύο σύζυγοί του είχαν παιδιά από τους προηγούμενους γάμους τους, αφήνοντας έτσι στον de la Renta θετά παιδιά και εγγόνια, κάποια από τα οποία εργάζονται στην εταιρεία μέχρι και σήμερα.
Ο de la Renta παρουσίαζε συνολικά τέσσερις συλλογές, των 50 συνόλων η κάθε μία. Τη σχεδιαστική του γραμμή χαρακτηρίζουν επιρροές από την ιδιαίτερη πατρίδα του με πολύχρωμες, εντυπωσιακά ογκώδεις δημιουργίες, που τις διανθίζουν οι δαντέλες, τα φτερά και οι ουρές, αλλά και εκκεντρικά αξεσουάρ. Με την υπογραφή του κυκλοφόρησαν, επίσης, παπούτσια, κοσμήματα, τσάντες, αρώματα, έως και οικιακά είδη.
Ο τζίρος της εταιρείας του άγγιζε, ετησίως, τα 600 εκατομμύρια δολάρια. Τιμήθηκε με πολλά βραβεία για την υψηλή του τέχνη, ενώ μεταξύ των πελατών του συμπεριλαμβάνονταν διάσημες γυναίκες όπως η Jackie Kennedy, η Nancy Reagan, η Lora Bush, η Πριγκίπισσα Diana, η Hillary Clinton, η Michel Obama, οι δημοσιογράφοι Oprah Winfrey και Anna Wintour, τα μοντέλα Naomi Campbell και Cindy Crawford, οι ηθοποιοί Nicole Kidman, Penelope Cruz και Sara Jessica Parker, οι τραγουδίστριες Jennifer Lopez , Beyonce και Taylor Swift ενώ δική του δημιουργία ήταν και ο νυφικό της Amal Alamuddin στο γάμο της με τον George Clooney. Πολλές από αυτές τις δημιουργίες φιλοξενήθηκαν το 2014 σε έκθεση με τίτλο «Oscar de la Renta: Five Decades of Style» στο George W. Bush Center.
Έχοντας τον σεβασμό των συγχρόνων του, ο de la Renta υπήρξε δύο φορές πρόεδρος του Συμβουλίου των Αμερικανών Σχεδιαστών Μόδας (Council of Fashion Designers of America) από το 1973 έως το 1976 και από το 1986 έως το 1988. Πέρα από το πάθος του για την haute couture, ο de la Renta ήταν ανέκαθεν ακούραστος ευεργέτης των τεχνών, έχοντας θητεύσει στα διοικητικά συμβούλια της Metropolitan Opera, του Carnegie Hall και του Channel Thirteen/WNET και όντας υποστηρικτής πολλών πολιτιστικών ινστιτούτων, συμπεριλαμβανομένων των New Yorkers for Children, America’s Society και Queen Sofia Spanish Institute. Σημαντική ήταν και η συνεισφορά του στην πατρίδα του, έχοντας ιδρύσει το ορφανοτροφείο Casa del Nino στην La Romana στον Άγιο Δομίνικο, ενώ συνέβαλε σημαντικά στην κατασκευή σχολείου στην Punta Cana. Η συνεισφορά του σε όσους το είχαν ανάγκη συνεχίστηκε μέχρι το τέλος της ζωής του.
Πολλές ήταν και οι βραβεύσεις που απονεμήθηκαν στον Oscar de la Renta από την αρχή ακόμα της επαγγελματικής του πορείας, καθώς το 1967 και το 1968 παρέλαβε το Βραβείο Coty, το «Όσκαρ» της Μόδας στην Αμερική, ενώ ήδη από το 1973 εισήχθη στο Coty Hall of Fame. Επίσης, έχει κερδίσει δύο φορές και το American Fashion Critics’ Award, αλλά και το Council of Fashion Designers of the Year Award -το 2000 και το 2007- ενώ από το 1990 είχε τιμηθεί με το CFDA Lifetime Achievement Award για την συνολική του πορεία. Ο Βασιλιάς της Ισπανίας, Juan Carlos, απένειμε στον σχεδιαστή δύο βραβεία: το Gold Medal of Bellas Artes και το La Gran Cruz de la Orden del Merito Civil, ενώ έχει λάβει και την τιμητική διάκριση του Commandeur de la Legion d’ Honneur από τη Γαλλική Κυβέρνηση. Στις άλλες διακρίσεις του συμπεριλαμβάνονται η είσοδός του στο International Best Dressed List Hall of Fame το 1973, βραβεία από την ιδιαίτερη πατρίδα του, όπως το Order of Merit of Duarte, Sanchez and Mella και το Order of Christopher Columbus και του Carnegie Hall Medal of Excellence το 2014. Η προσφορά του αυτή στην Δομινικανή Δημοκρατία τον κατέστησε ανεπίσημο πρέσβη της χώρας και του έδωσε διπλωματικό διαβατήριο.
Ο Oscar de la Renta, διαγνώστηκε με καρκίνο το 2006 και πέθανε εξαιτίας επιπλοκών που προκάλεσε ο καρκίνος, στις 20 Οκτωβρίου του 2014, σε ηλικία 82 ετών, στο Kent του Connecticut. Λίγες μέρες πριν το θάνατό του, όρισε σαν ‘διάδοχό’ του τον καλλιτεχνικό διευθυντή του Οίκου Nina Ricci, Peter Copping.
“Luxury to me is not about buying expensive things; it’s about living in a way where you appreciate things. “
Oscar De La Renta
Πηγή: Wikipedia
Leave a reply